ブガッティ、いよいよSUV参入か

ブガッティは、現在開催中のパリモーターショーでシロンをベースにしたサーキット志向モデル「ディーボ」を展示している。ご存知の通り、ディーボは「超」が付くハイパーカーだ。その価格は、一台およそ6億5,000万円。

しかし、世界中に散らばる大富豪のブガッティファンによって、限定40台のフランス製ハイパーカーは、瞬く間に完売してしまった。

「商い」の観点からすると、高級車は利益率が良く、自動車ブランドにとっては、金のなる木だ。そんな高級車の世界の中で、最低価格が一億円越えのブガッティは、ずば抜けた利益率を誇る。ブガッティの上層部はもとより、親会社のフォルクスワーゲンも、笑いが止まらない左うちわのブランドこそ、ブガッティなのだ。

そんなブガッティは、直近のディーボの大成功と、同じVWグループのランボルギーニ初のSUV「ウルス」の成功に感化されたのか、新たなドル箱商品を見つけてしまったようだ。いよいよ、ブガッティが成長著しいSUV市場へ参入する案が急浮上しているのだ。

とはいえ、ハイパーカーブランドとしては、まずは屋台骨のハイパーカーのラインアップを充実させることが先決である。ハイパーカーの成功あっての、次なるSUVである。

▶SUVまでの道のり①：サーキット志向モデルの拡充

ブガッティは、ディーボの投入によって、マシン開発の方向性として、直線での市販車世界最速を追求するという考えから、サーキットでの走行性能を極限まで高めるという考えへとシフトした。

その証拠に、シロンの最高速度は420㎞/hであったが、ディーボは、コーナリングスピードを向上させるべく、トップスピードを380㎞/hに抑えている。つまり、ブガッティの新たな探究心は、トップスピードではなく、コーナリングスピードに向けられている。

ブガッティの中で最速のコーナリングスピードを誇るディーボこそ、今後の新たなマシン開発の方向性を象徴するモデルだ。

ディーボに続くべく、シロンのサーキット志向モデル「シロンスーパーレジェーラ」、「シロンSS」の開発が進められているという。そして、シロン初のオープントップモデル「シロンアペルタ」も同様に開発が進んでいる。もっとも、アペルタは、サーキット志向モデルとなるかは定かではない。このような純粋なるハイパーカーのラインアップの拡充と成功が、ブガッティのSUV実現に向けた第一歩となる。

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▶SUVまでの道のり②：パワートレインの電動化

今年9月から欧州で施行が開始された新排ガス規制「WLTP」、欧州各国で法整備が進む内燃機関の自動車販売禁止、EV普及への社会的な関心の高まりを背景に、これまで対極にいたブガッティも世の中の潮流には逆らえず、ハイブリッドをはじめとする電動化に本格的に取り組むようだ。

電動化の波によって、ブガッティは1,500psを誇る8.0ℓW16クワッドターボの今後の開発をしないことを発表し、事実上の廃止を決定した。

では、超俗的なW16に代わるハイパーカーの心臓部はどうなるのか。

この点、W16エンジンの後継の筆頭は、ベントレーベンテイガなどに搭載されている6.0ℓW12ツインターボエンジンが濃厚だ。このW12にモーターを組み合わせたハイブリッドのパワートレインが、近い将来ブガッティの心臓部になりそうなのである。

ただし、バッテリーが軽量であることが条件になる。それもそのはず、W12に何基のターボを搭載するか分からないが、サーキットを制するには軽量化が必須である。ただでさえ重いバッテリーは、相当な軽量化が必要である。でなければ、パワートレインの重さが足を引っ張り、W16エンジンと同等のパフォーマンスを発揮することは難しい。

そんな中での一筋の光明は、ポルシェとEVハイパーカーブランドのリマックとの技術提携だ。これは、ポルシェがリマックの株式の10%を取得することで実現した。

ポルシェ、ブガッティ共に、フォルクスワーゲングループの一員である。ポルシェの最新EVに投入されるリマックの技術は、新たなハイパーカーを創ろうとするブガッティにとって、とても心強い。業界随一と評されるリマックの高電圧バッテリーの技術がさらに進化し、軽量化を今まで以上に推し進めることができれば、W12 ＋モーターのブガッティ製ハイブリッドハイパーカーが現実のものとなる。